온도가 낮고 눈이 많이 내리는 겨울철은 평소보다 차량 사고 발생률이 약 60% 증가한다고 한다.
교통안전공단(이사장 오영태)은 본격적인 겨울철을 맞아 지난해 12월 9일 겨울철 안전한 자동차 운행과 교통사고 예방을 위한 자동차 관리 및 안전운행 요령을 안내하고, 운전자들의 안전운행을 당부했다.
공단이 발표한 겨울철 대비 자동차 점검사항 및 차량 관리요령을 살펴보면 겨울철은 눈길·빙판길 운행이 많아 운행 전 타이어 공기압과 마모 상태를 반드시 점검하고, 비상시를 대비해 타이어체인을 차량 내에 비치하며, 가급적 접지력이 좋은 겨울용 타이어를 사용하는 것이 좋다.
부동액(냉각수)은 물과의 비율을 50:50비율로 희석해 사용하고, 부동액의 상태(농도, 녹물 발생여부 등)와 양을 점검해 교환한지 2년(4만km)이 넘었다면 교환하는 것이 좋으며 냉각팬 고장을 대비해 휴즈·전선 등도 미리 점검하는 것이 좋다.
엔진오일 등 각종 오일은 오염도와 양을 점검·교환하고, 만약 오일 누유가 확인될 경우 뜨거워진 배기관 등에 닿아 화재를 발생시킬 수 있으므로 미리 정비를 해야 한다.
가을·겨울에 시동이 불량한 이유는 배터리 성능 저하가 주요 원인이므로, 단자 연결부가 견고히 체결되었는지 확인하고 배터리 단자의 부식이 진행된다면 부식 방지액을 도포하거나 교환해야 하며, 배터리 출력전압과 발전기 충전전압도 측정해보는 것이 좋다.
겨울철은 눈·서리 등으로 운전자의 시야 확보가 어려우므로, 후방추돌을 예방하기 위한 브레이크 등 시야확보를 위한 전조등 및 안개등을 미리 점검해야 한다.
브레이크 오일 상태와 패드의 마모상태를 점검하고 주차브레이크의 작동상태를 확인해야 하며, 제동 시 브레이크 페달이 깊게 밟히거나 밀린다면 반드시 정비를 해야 한다.
경유 차량은 연료계통의 수분 동결로 시동 불량 발생 우려를 막기 위해 연료필터의 수분을 제거하고, 눈길·빙판길 도로에 뿌려진 염화칼슘은 차량 하부에 부식을 일으키게 할 수 있으므로 눈길 주행 후에는 하부 세차를 하는 것이 좋다.
교통안전공단 이명룡 검사서비스본부장은 “겨울철에는 폭설과 한파 등 기상변화에 따라 도로상태 역시 변화가 심하기 때문에 교통사고 예방을 위해서는 운전자 스스로 미리 차량을 점검하고 안전 운행하는 습관을 가는 것이 매우 중요하다”며 “공단은 매월 마지막 수요일에 실시하는 자동차 무상점검 행사를 통해 자동차 점검의 중요성을 널리 알려 운전자들의 자가 점검을 습관화하는 등 자동차의 안전성 제고와 교통사고 예방을 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

■ 눈길 안전운행 요령

○ 안전거리 확보 및 서행 운전(방어운전) : 눈길과 빙판길에서는 운전자의 시야에 각종 사물에 대한 인식이 어려워질 수 있고 마른 노면과 비교해 제동거리가 길어지는 등 운행 중 위험요소가 증가한다. 따라서 반드시 앞 차와의 안전거리를 확보하고 서행하는 것이 제1원칙이다.

○ 급제동 금지와 엔진 브레이크 활용 : 눈길에서의 급제동은 차량의 조향력을 잃기 쉽다. 아무리 고급 사양의 안전보조장치가 장착된 차량이라고 하더라도 눈길이나 빙판길에서는 급제동을 삼가는 것이 좋다. 가급적 감속 시에는 엔진 브레이크를 활용하고 앞차와의 충분한 거리 확보를 통해 서서히 멈추는 것이 추돌사고를 예방할 수 있다. 브레이크를 사용할 때는 미리 브레이크를 살짝 밟아서 상태를 확인하고 주위 차량에도 주의를 주는 것이 좋다.

○ 스노우 체인 및 겨울용 타이어 사용 : 부득이한 눈길·빙판길 운행 시에는 스노우 체인을 미리 준비해 두었다가 사용하거나, 겨울용 타이어로 교체하여 운행하는 것이 좋다. 다만, 겨울용 타이어는 4계절용 타이어보다는 주행 능력 측면에서 유리하지만 주행소음이 발생하거나 연비가 저하되는 단점이 있을 수 있다.

○ 핸들 등의 과조작(급차선 변경·급가속 등) 금지 : 핸들을 급격히 조작하는 급차선 변경은 평소 마른 노면에서의 운전 조건보다 어려움이 많으며 자신뿐만 아니라 타인에게도 매우 위험한 상황을 유발하므로 금지해야 할 행동 중 하나이다.

○ 2단 출발(HOLD기능 사용) : 바닥이 미끄러운 눈길·빙판길에서는 기어 1단에서의 출발은 미끄러짐을 유발할 수 있다. 저속에서는 바퀴에 전달되는 힘이 커 마찰력을 잃을 수 있기 때문이다. 따라서 수동변속기 차량은 2단 출발, 자동변속기 차량에서는 HOLD기능을 활용해 기어 2단과 3단에서의 운행을 통해 미끄러짐 예방과 서행 운전을 할 수 있다.

○ 주간 전조등 점등 : 눈이 내리는 날에는 낮에도 맑은 날에 비해 어둡기 때문에 주위 차량에 대해 자신의 차량을 잘 인식시키는 것도 방어운전의 한 방법이다. 따라서 주간에도 전조등을 사용하는 것이 안전운행 수칙이라 할 수 있다.