▲ 김진영 방재관리연구센터 이사장

호우란, 사전적 의미로는 시간과 공간의 규모와 관계없이 많은 비가 연속적으로 내리는 것을 의미 하지만 짧은 시간에 좁은 영역에 일정량 이상의 비가 집중적으로 내리는 것을 말한다. 학문적으로 명확히 정의 하지는 않았지만 일반적으로 시간당 30㎜이상, 하루에 80㎜이상, 연평균 강수랑의 10%이상이 하루에 내릴 때 통상 집중호우라는 용어를 쓴다. 기상청에서는 집중호우가 예상되거나 강우 상태를 분석하여 3시간 강우량이 60㎜ 이상, 12시간 강우량이 110㎜ 이상 예상될 때 호우주의보를, 3시간 강우량이 90㎜ 이상, 12시간 강우량이 180㎜ 이상 예상될 때 호우경보를 발령한다. 1998년 수도권 전역에 국지적 집중호우로 많은 피해를 입고 있을 때 메스컴에서는 ‘게릴라성 집중호우라’는 용어를 탄생시키기도 했다.

이러한 집중호우는 왜 생길까?
비가 내리려면 구름이 있어야 하고, 구름이 생기려면 저기압인 상승기류가 있어야 한다. 대기의 흐름에 따라 구름의 두께가 얇은 층운형 구름과 두꺼운 적운형 구름이 있다. 층운형 구름은 이슬비 정도의 비를 내리게 하지만 적운형 구름은 소나기성 강한 비를 뿌린다. 이러한 비를 동반하는 기압을 온대저기압이라 하고, 온대성저기압 또는 중위도저기압으로도 불린다.
온대저기압은 성질이 다른 두 공기의 접촉면에서 온도와 습도 차에 의해 생기는 파동으로 인해 발생되는 저기압이다. 이 접촉면을 전선이라 한다. 북위 30도~60도인 중위도 지방에서 주로 발생한다. 태풍을 일컫는 열대저기압과 다른 점은 온대저기압은 반드시 전선을 동반한다는 것이다. 태풍은 성질이 같은 공기속에서 대기 불안정으로 발생하기 때문에 전선을 동반하는 경우가 상당히 드물다. 열대저기압은 중심부로 갈수록 등압선이 조밀해지고 원형 형태를 이루기 때문이다.
온대저기압은 등압선의 간격이 일정하고, 등압선은 전선을 따라 일그러진 모양을 하고 있다. 일반적으로 폭은 1천km에서 수천 km까지 걸쳐 있다. 수일 동안 지속되며 폭넓게 중위도의 날씨 변화를 지배한다. 우리나라가 위치해 있는 북반구의 경우 편서풍의 영향을 받기 때문에 서쪽에서 동쪽으로 이동하고 대부분 한냉전선과 온난전선을 동반하는 것이 특징이다.

온대저기압은 어떻게 일생을 보낼까?
•전선발달: 남쪽의 따듯한 공기와 북쪽의 차가운 공기가 서로 반대방향으로 이동한다. 속도가 빠른 찬 공기는 아래로 상대적으로 속도가 느린 따듯한 공기는 위로 이동하는 성질로 인하여 정체전선이 형성된다.
•파 발달: 두 공기의 온도차로 불안정해진 전선이 반시계방향으로 파동을 형성한다.
•저기압성 순환 성립: 온난전선과 한냉전선이 분리되며 온대저기압의 모습이 드러난다. 바람의 방향은 반시계 방향을 이루며 중심으로 수렴하고 두 전선이 만나는 지점이 저기압의 중심이 된다.
•폐색시작: 시간이 지나가면 속도가 빠른 한냉전선이 온난전선을 따라 잡으면서 저기압이 폐색되기 시작한다.
•폐색전선 발달: 한냉전선과 온난전선이 합쳐져 폐색전선을 형성한다.
•저기압 소멸: 폐색된 전선은 힘을 잃으면서 대기가 안정되고 날씨가 맑아지면서 바람도 사그러들고 저기압도 소멸한다.

온대저기압의 구조와 날씨는 어떤가?
•저기압 중심 부근의 상승기류는 구름을 만들어 비를 오게 하므로 저기압 대에서는 일반적으로 일기가 나쁘고 비바람이 강하다.
•보통 저기압을 에워싸는 등압선의 간격이 작을수록 기압경도가 심하며 불어오는 바람이 강한 특징이 있다.
•온대저기압 후면에서는 한랭전선의 통과로 기온이 내려가며 북서풍이 불어오고 적운형 구름이 발달해 좁은 구역에 우박이나 천둥번개를 동반한 소나기가 내린다.
•온난전선과 한냉전선의 사이에서는 온난전선의 통과로 기온이 상승하며 기압은 하강한다. 남서풍이 불어오며 맑은 날씨가 나타난다.
•온대저기압 전면에서는 기온이 낮고 남동풍이 불어오며, 층운형 구름이 발달해 넓은 지역에 걸쳐 흐리거나 지속적으로 이슬비가 내린다.

게릴라성 집중호우란?
•게릴라의 뜻은 스페인어로서 ‘소규모 전투’ 라고 한다. 나폴레옹이 스페인 원정당시 스페인 사람들의 무장저항을 게릴라라고 부른데서 비롯되었다. 게릴라 전술은 예고나 선전포고 없이 소규모 전투병들이 매복해 있다가 적군에게 타격을 입히는 전술이다.
•게릴라성 집중호우는 대기가 몹시 불안정하거나 북쪽의 한랭전선이 여름에 남하했을 때 소규모로 생긴 비구름대가 갑자기 엄청난 비를 퍼붓는 경우다
•게릴라성 집중호우는 언제 어느 때 어느 곳에 올지 예측이 불가능하며, 또한 비가 오는 시간도 굉장히 짧고 그 짧은 시간내 엄청난 양의 비가 내리기 때문에 막무가네로 피해를 입힌다.

이상과 같이 집중호우를 상세히 조명한 것은 불청객인 집중호우를 예의주시 하여 국민 모두가 여름철을 안전하게 보냈으면 하는 바람이 있어서다.