현대사회는 산업의 다양, 복잡화 및 대형화로 인해 위험요소가 증가하고 재해유형도 다양화되고 있다. 이에 근로자의 안전을 지키기 위한 수단으로 산업기계의 안전설계·제작과 함께 방호장치 및 보호구의 중요성이 증가하고 있다. 안전보건공단 안전인증센터(소장 황경용)는 산업현장에서 사용되는 위험기계·기구의 방호장치와 보호구에 대한 KCS마크 안전인증 및 각종 기계류 등에 대한 S마크 안전인증 제도 운영을 통해 안전성이 확보된 우수제품 보급을 장려하고 불량품 유통을 방지해 산업재해 예방에 앞장서고 있다.
지난달 11일 오전 안전보건공단의 울산 이전 준비로 바쁜 나날을 보내고 있는 황경용 안전인증센터 소장을 만났다.
이날 황경용 소장은 “특히 올해는 그동안 안전인증 제도를 시행하면서 사업장에서 제시한 의견 및 사회적인 요구 등을 적극 반영해 화학물질용 보호복, 안전화, 안전장갑의 안전인증 기준을 국제기준에 맞게 검토하는 등 안전인증 제도를 개선 보완할 예정”이라고 밝혔다.

- 산업현장이 나날이 대형화 복잡화됨에 따라 근로자의 안전과 생명을 지키는 수단으로 안전장치 및 보호구의 중요성은 더욱 증가되고 있는데요. 이번 기회에 방호장치 및 보호구의 중요성을 말씀해 주시기 바랍니다.
“말씀하신 바와 같이 현대사회의 산업기계는 점차 대형화, 복잡화 및 자동화되고 있으며 또한 유해·위험물질을 사용하는 근로환경도 증가하고 있기 때문에 유해·위험기계기구 안전설계만으로는 사용상의 위험요인을 근원적으로 제거하기 어려운 경우 이를 해결하기 위한 안전장치로 사용하는 방호장치와 근로자를 보호하는 마지막 수단이라 일컬어지는 보호구의 사용실패는 산업재해와 직결될 수 있어 그 중요성은 더욱 증가하고 있습니다.
현재 산업안전보건법에서는 의무안전인증 대상으로 방호장치로는 프레스 및 전단기 방호장치를 포함한 8종, 보호구는 안전모를 포함한 12종을 정하여 안전인증을 실시하여 근로자가 보다 안전하고 신뢰성 있는 방호장치 및 보호구를 제조·사용할 수 있도록 하고 있습니다.”

안전성능 우수 제품 제조·보급 활성화
- 안전인증센터의 올해 주요 사업계획을 소개해 주시기 바랍니다.
“우리 안전인증센터에서는 고객중심의 안전인증제도 운영을 최고의 가치로 삼아 방호장치·보호구 제조 사업장별 전담 기술지원제 시행, 우수제품 개발 및 제품의 품질향상 연구개발 자금지원 등 사업장 지원을 강화하고, 기술토론회 및 간담회 등 사업장의 애로 및 건의사항을 적극적으로 수용해 제도에 반영하는 등 인증제도를 합리적으로 운영하기 위한 노력을 지속적으로 추진할 예정입니다.
또한 불량 방호장치·보호구의 유통 및 사용을 방지하기 위해 유통업체 대상 집체교육, 품질대상 경진대회 개최 등을 통해 안전성능 우수제품 제조 및 보급을 활성화하고, 유관기관 합동 보호구 사용 캠페인을 전개하여 방호장치·보호구의 중요성에 대한 홍보와 제조·유통업체 특별점검 지원 등을 통해 미인증 또는 불량제품 제조·수입 및 유통방지를 위한 모니터링을 지속적으로 실시할 예정입니다.
마지막으로 안전인증 국제화를 위해 국외 인증·시험기관과 업무협력 등을 통해 국제협력을 강화할 예정입니다.”

화학물질용 보호복 등 안전인증 국제기준에 맞게 검토
- 올해 안전인증제도가 어떻게 변경되는지 이에 대한 자세한 설명 부탁드립니다.
“특히 올해에는 그 동안 안전인증 제도를 시행하면서 사업장에서 제시한 의견 및 사회적인 요구 등을 적극 반영하여 고용노동부에서는 화학물질용 보호복, 안전화, 안전장갑의 안전인증 기준을 국제기준에 맞게 검토하는 등 방호장치·보호구 안전인증 및 자율안전확인신고 기준 및 절차 고시 개정을 통해 안전인증 제도를 개선 보완할 예정입니다.
첫째로 구미 불산사고를 비롯하여 최근 크고 작은 많은 화학물질 누출사고가 다발하고 있습니다. 이에 화학물질 취급 근로자 보호를 위해 화학물질용 보호복, 안전화, 안전장갑의 안전인증을 국제기준에 맞는 새로운 기준으로 사업장의 다양한 환경과 유해물질의 보호성능을 가지고, 근로자를 보호할 수 있도록 안전인증을 실시할 예정입니다.
둘째로 안전인증 절차고시를 개정하여 확인심사 결과, 품질관리가 우수한 사업장에 대해서는 매년 실시하는 확인심사를 2년에 1회로 심사 주기를 차등 적용하여 확인심사 실시에 따른 업무 부담을 크게 경감시킬 예정입니다.
이에 따라 우리 안전보건공단에서는 신규로 확대되는 화학물질용 보호구의 안전인증 시행에 차질이 없도록 시험장비 및 시설 조기 확충 등을 통해 해당 업체에서 불편이 없도록 준비 중에 있습니다.”

- 산업현장 사고성 재해의 약 20% 이상이 산업기계에 의해 발생하고 있는데요. 산업기계에 의한 재해가 이렇게 많이 발생하는 이유는 무엇인지 말씀해 주십시오.
“산업용기계류로 인한 재해자는 우리나라 전체 산업재해의 약 25%를 점유하고 있습니다. 영국의 경우 기계류에 의한 재해자가 전체 재해자의 약 3%인 점을 고려할 경우 대단히 심각한 수준입니다.
산업용 기계류에 의한 재해의 발생 원인을 보면 전체의 약 75%가 안전·방호장치 불량 등 기계적인 결함에 의해 발생하고, 약 25%는 작업자의 부주의 등 관리적 또는 교육적 요인에 의해 발생하고 있는 것으로 알고 있습니다.”

울산 이전에 따른 사업장 불편 최소화에 총력
- 안전보건공단의 울산혁신도시 이전에 따라 고객 불편이 예상되는데요, 고객 불편 해소를 위해 어떤 준비를 하고 계신지요.
“아시는 바와 같이 우리 안전인증센터는 2월 10일부터 14일까지 울산 신사옥으로 모든 시험장비 및 시설을 이전 하였습니다.
특히 민원업무를 주로 수행하는 안전인증센터의 울산 이전으로 사업장의 많은 어려움이 예상됩니다만 사업장의 불편을 최소화하기 위해 지난해 10월 우리 안전보건공단의 이전예정일, 인증대상품별 제품심사 일시중지기간 및 대체시험이 가능한 기관 등을 안내하여 사업장에서 공단 이전에 따른 제품개발 일정에 차질 없이 대응할 수 있도록 하였습니다. 또한 사업장에서 대체시험이 가능한 기관에서도 시험이 불가한 경우, 현지출장 입회시험을 통해 제품심사를 진행할 예정으로 이에 따른 민원처리 지연으로 인한 어려움은 크게 없으리라 생각합니다.
아울러 시험장비의 이전·설치기간을 최대한 단축하여 사업장의 불편을 최소화하도록 하겠습니다.”

- 마지막으로 산업용 기계류 안전성 향상을 위한 당부의 말씀 부탁드립니다.
“산업용 기계류의 안전성 향상을 위해서는 제조자는 안전인증을 통해 근원적으로 안전성이 확보된 제품을 만들어 시장에 보급하고, 산업용 기계를 사용하는 사업주는 안전인증을 받은 안전한 기계만을 구매·사용하여야 하겠습니다.
또한 근로자는 작업안전절차를 철저히 준수함으로써 사업장내 안전문화가 정착될 수 있도록 하는 등 제조자, 사업주 및 근로자 모두가 노력해 주시면 감사하겠습니다.
우리 안전인증센터에서도 산업용 기계류 제조사업장을 대상으로 다양한 지원 활동을 통해 보다 안전한 제품이 제조·사용 될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠습니다. 감사합니다.”

<대담= 이선자 발행인>
<정리= 양미란 기자>