▲ 본지 이선자 발행인

자가운전자의 경우 고속도로 주행 시 대형 화물차의 공포를 한 번씩은 겪어 봤을 것이다. 특히 초보운전자라면 강한 진동과 함께 옆을 지나는 대형화물차의 위력에 움찔했던 경험이 있을 것이다. 지금도 완전히 사라진 것은 아니지만 그래도 옛날에 비하면 화물차의 난폭운전은 많이 감소한 것으로 보인다.
그럼에도 불구하고 교통사고 시 치사율이 높다는 것은 분명 근본적인 문제를 안고 있다는 사실을 보여준다.
최근 교통안전공단이 발표한 사업용 자동차 업종별 치사율에 따르면 법인택시 0.9, 개인택시 1.4, 버스 2.6에 비해 화물차의 치사율은 4.4로 엄청난 차이를 보이고 있다.
화물차 교통사고 치사율 분석 결과 업종별로는 버스·택시 등이 다른 업종에 비해 약 3배 높고, 도로종류별로는 고속도로에서의 치사율이 다른 도로에 비해 약 4배 이상 높다. 이는 화물차 사고 시 많은 사상자가 발생하는, ‘대형사고’로 이어진다는 것을 의미한다.
이 같은 현상에 대한 교통안전공단의 분석은 ‘졸음운전’이다. 최근 더위를 피해 심야·새벽시간대 운전이 늘면서 특히 휴가를 다녀온 운전자들의 졸음운전으로 사고가 빈발하고 있다는 것. 화물차의 대형사고와 관련 또 다른 분석은 졸음운전과 연상선에 있는 ‘과로 방지를 위한 업무스케줄’이다. ‘운전자의 과로’가 졸음운전이나 대형사고를 불러 온다는 가설도 가능하다.
교통안전공단이 화물차 사고 예방을 위해 적극 나선다고 한다. 화물차 운전자의 교통안전 의식을 제고할 수 있는 교통안전 교육, 경찰 지자체 합동 점검, 고속도로 톨게이트·휴게소 등에서 화물차 대상 노상안전점검 강화 등이 핵심이다.
그럼에도 불구하고 화물차 사고 및 치사율 저감을 위해서는 결국 장거리 주행으로 인한 운전자의 피로, 과로를 방지할 수 있는 업무스케줄의 적절한 관리가 선행돼야 한다. 아울러 이를 보완할 수 있는 제도적 장치 마련이 뒤따라야 한다.