소방청 중앙119구조본부(본부장 조인재)는 전남 화순군에 위치한 호남119특수구조대에 중형 소방헬기 2대를 배치해 오는 15일 취항식을 갖고 본격적인 항공구조·구급 운항 임무를 시작한다고 밝혔다.

이번에 배치된 다목적 중형 소방헬기 ‘호남 1호기’와 ‘호남 2호기’는 한국항공우주산업(KAI)에서 제작한 국산 헬기(KUHC-1)로, 같은 기종의 소방 헬기로는 제주 119항공대와 경남 119항공대에 이어 중앙119구조본부 두 대까지 총 4대가 있다.

이 헬기는 야간에도 임무수행이 가능하도록 첨단 항법장치가 장착되어 있고 응급의료장비(EMS kit) 장‧탈착이 가능하여 응급환자 이송에도 어려움이 없다. 또한 인명구조인양기(호이스트)로 산악구조 임무도 수행 가능하며, 담수량은 2,000리터로 대형 화재 진압 및 산불 진화 지원도 할 수 있어 각종 재난환경에서 다양하게 활용될 전망이다.

한편, 중앙119구조본부는 2020년도부터 3개년 동안 헬기 제작 사업을 추진해왔으며, 작년 11월 2일 헬기를 호남119특수구조대에 배치한 이후 3개월간 항공대원을 대상으로 기종 전환 교육 및 임무 적응 훈련을 실시해왔다.

조인재 중앙119구조본부장은 “이번 소방헬기를 도입하면서 지역사회에 더욱 유용한 119항공서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대한다”며 “앞으로 다양한 현장에서 국민의 생명과 재산을 지키는데 도움 되도록 헬기 사업을 지속적으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.