‘안전화 다운 안전화를 생산하기 위해 끊임없는 품질개선과 혁신을 실천한다’. 로드페이스 브랜드로 알려진 (주)와이에이치 이용호 대표이사의 인터뷰 일성이다. 이용호 대표는 고객이 말하지 않아도 만족할 수 있는 제품, 소비자가 먼저 알고 찾는 제품 생산에 대한 의욕이 충만해 있다. 10여년 전인 2011년 사업 시작 시기만 해도 OEM 생산 전문기업으로 자체 브랜드 하나 갖고 있지 못했다. 하지만 2013년 자체브랜드인 ‘로드페이스’를 론칭하며 사업이 본 궤도에 오르기 시작했다. 이후 소비자들이 선호하는 산업 안전화 시장을 개척하며 주목받는 안전화 전문 기업으로 성장을 거듭하고 있다. 이용호 대표이사의 경영이념은 ‘신뢰와 약속, 생명중시, 사회적 안전과 공헌으로 사회에 이바지하는 기업’이다. 제품이 ‘우수성·혁신’에 방점이 있다면 경영은 ‘사회적 안전과 공헌’에 포인트가 찍힌다. 지속적인 신제품 개발을 통해 시장을 확대해 나가고 있는 로드페이스, 이 주목받는 기업의 이용호 대표를 만나 로드페이스의 현재와 미래를 들어봤다.

▲ 본지 이선자 사장과 대담하고 있는 이용호 로드페이스 대표이사

와이에이치(이하 로드페이스)에 관해 전반적인 소개를 부탁드립니다.
로드페이스는 안전화 다운 안전화의 생산을 위해 끊임없는 품질 개선과 혁신을 실천하고 있습니다. 고객이 말하지 않아도 만족할 수 있는 제품, 연구인력 뿐만아니라 전 임직원들이 최고의 안전화 생산을 위해 최선을 다하며 한 걸음씩 나아가고 있습니다.
저희 회사는 지난 2011년 산업 안전화 제조업체로 창업했습니다. 창업 초기에는 OEM 생산 전문기업으로 입지를 다져 왔으며, 2013년 최초의 자체 브랜드 안전화인 ‘로드페이스’를 런칭하며 본격적으로 산업 안전화 제조 유통을 시작했습니다. 2015년부터는 블랙야크와 물품공급 계약을 체결해 현재까지 이어오고 있습니다. 현재는 블랙야크 뿐만아니라 콜핑, 엘유티, 엠아이 코퍼레이션, 풋팅클럽 등 국내 유명 브랜드와 물품공급계약을 체결하고, 사업을 진행하고 있습니다.      

안전화를 오랜 기간 제조 생산해 오면서 상당한 노하우를 보유하고 있는데, 로드페이스 안전화의 특장점 및 우수성에 대해 말씀해주십시오.

저희 로스페이스 안전화의 가장 큰 장점은 가격 대비 성능이 우수하다는 점입니다. 또한 제품이 가볍고 착용감이 우수하고 편안합니다. 
아울러 건설, 제조, 조선, 선박 등 기능별, 업종별로 차별화되고 다양한 안전화를 제조 생산하고 있습니다. 이들 산업 직군별 맞춤형 기능성 안전화 공급으로 수요자들은 가볍고 편안한 안전화를 기능별로 착용함으로써 가격과 기능을 동시에 만족할 수 있습니다. 
특히 로드페이스 안전화는 보행 및 작업 안전성,최적의 접지력을 위한 4중 충격흡수 구조의 겉창 사용으로 체중과 지면으로부터의 충격을 최소화합니다.            
또한 케브라 원단 등 첨단 소재사용으로 내구성을 강화하고 전기적 위험에서 만일의 안전을 위한 절연기능을 추가한 특수 안전화를 생산, 고객들의 만족도를 높여 나가고 있습니다. 

                 
앞서 말씀하신 것처럼 2013년 로드페이스 자사브랜드를 상표등록한지 벌써 10년이 되어 갑니다. 로드페이스 제품 출시 이후 현재까지의 성과와 향후 목표에 대해 말씀해주십시오. 

저희 회사는 매출 기준으로 매년 10% 이상씩 성장하는 등 안전화 시장에서 조금씩 인정받고 있는 추세입니다. 하지만 지금까지의 성장에 안주하지 않고, 작업장에서 근로자의 안전을 최우선 과제로 편안한 안전화를 지속적으로 개발 공급함으로써 향후 10년 내에 매년 20% 이상 성장하는 것을 목표로 하고 있습니다.  

해외에 봉제 및 제화라인을 설립 운영중인 것으로 알고 있습니다. 이들 시설의 규모 및 생산능력 등에 관해 말씀해주십시오.
현재 베트남 빈롱지역에 해외 공장을 설립 운영하고 있습니다. 규모는 재봉 10개 라인, 제조 1개 라인이며 1일 생산 1,500족, 월 5만족 생산 가능 능력을 보유하고 있습니다.     

이용호 대표이사님께서는 어떤 계기로 안전화 사업을 시작하게 되셨는지요. 평소 직원이나 근로자에게 가장 강조하는 사항은 무엇인지 말씀해주십시오.
초기에는 운동화를 만드는 신발회사에 근무했습니다. 그러던 중 안전화 회사로부터 이직을 권유받은 후 안전화를 접하게 됐습니다. 그 후 산업 안전화라는 특수화에 매료돼 밤낮을 가리지 않고 우수한 안전화 생산에 몰두했습니다. 이를 바탕으로 조금 더 편안하고 안전한 작업화를 생산 유통하겠다는 신념으로 안전화 사업을 시작했죠. 안전화를 비롯한 보호구는 근로자의 안전을 최일선에서 지키는, 매우 중요한 요소입니다. 저 또한 근로자들의 안전을 최우선으로 사고 없는 작업환경을 만들기 위해 불필요한 것들은 제거하고 꼭 현장에 필요한 것만 배치함으로써 사고를 미연에 방지해 나가고 있습니다.

로드페이스의 경영이념에 관해 말씀해주십시오. 아울러 향후 신제품 개발 및 사업확대 계획에 관해서도 한말씀 부탁드립니다. 
경영이념은 ‘신뢰와 약속, 생명중시, 사회적 안전과 공헌으로 사회에 이바지하는 기업’입니다. 저희 로드페이는 최적의 기능을 위한 기술의 조합, 완벽한 품질을 위한 지속적인 실험과 노력, 현장의 니즈를 파악하는 꼼꼼함을 바탕으로 꾸준히 신제품을 개발함과 동시에 이를 바탕으로 안전화 시장에서 혁신성장의 아이콘으로 자리매김할 수 있도록 끊임없이 노력할 것입니다.