▲ 강태석 한국소방안전원 원장

사랑하고 존경하는 소방가족 여러분! 신축년(辛丑年) 새해가 밝았습니다. 여러분 모두 새해 복 많이 받으시고, 2021년에는 여러분 가정에 행복과 평안이 넘쳐나기를 기원합니다. 코로나19 바이러스는 우리 삶에 엄청난 충격과 변화를 가져다주었습니다. 세계적으로 이름난 교육열에도 불구하고 개학이 수차례 연기되다가 5월에야 학교의 문이 열리게 되었습니다. 여행을 좋아하는 국민들이지만 이동을 멈추고 여행을 중단함으로써 사회의 전반적 활동이 중단되었습니다. 이러한 상황 속에서 한국소방안전원도 예외가 될 수 없었습니다. 지난 2월 코로나 위기 단계가 심각단계로 격상되면서 교육을 전면 중단하여 6월 중순에 재개하였고, 방역과 교육을 병행하는 코로나와의 동행이 계속되고 있습니다.
한국소방안전원은 사회적 거리두기를 준수하기 위해 1회당 교육인원을 90명에서 40명으로 대폭 줄였습니다. 그리고 교육의 상당부분을 비대면 교육 시스템으로 전환하였습니다. 신규자격취득 과정인 강습교육은 실시간 쌍방향 영상교육시스템을 도입하였고, 역량강화를 위해 주기적으로 실시하는 실무교육은 콘텐츠를 활용한 사이버 교육으로 전환하였습니다. 아울러 전북지부 청사 및 교육장 신축 등 교육인프라 확충도 계속하여 전국 11개 지부에 자체 청사를 보유하게 되었습니다.
새해에도 한국소방안전원은 세계일류 수준의 소방안전관리자 양성을 위하여 서울 동부지역 임차교육장 확보 등 교육인프라를 지속적으로 확충하는 한편, 가상현실(VR) 등을 활용한 비대면 체험교육 콘텐츠 개발을 통해 시대가 요구하는 최첨단 교육환경을 조성해 가겠습니다. 또한, 소방안전관리자용 화재초기대응력 향상시스템 개발 등 국가연구개발사업(R&D)에 더욱 매진하고, 정부 및 공공기관 등과 유기적 협조를 통해 국가 주요시설에 대한 화재안전진단을 강화하여 안전사회 구현에 앞장서겠습니다. 
다음으로 국민들이 자발적으로 참여·실천할 수 있는 화재예방 홍보를 강화하고, 화재안전 사각지대에 놓인 취약계층의 안전 확보를 위해 사회공헌사업을 확대 실시하여 대한민국의 소방안전문화를 선도해 가겠습니다. 
소방가족 여러분! 우리 대한민국은 언제나 어려울수록 더욱 단결하고 협력하여 국난을 극복했고, 위기를 기회로 삼아 더 나은 미래로 나아갔습니다. 새해를 맞아 새로운 각오와 다짐으로 힘찬 날갯짓을 시작하여 더 높은 곳을 향해 비상(飛上)하길 바라며, 소망하시는 모든 일들이 이뤄지시길 기원합니다.  감사합니다.